在比特币进入中国的早期浪潮中，李启元（Bobby Lee）以 “比特币中国掌舵者” 的身份留下了深刻印记。这位受弟弟、莱特币创始人李启威影响踏入行业的拓荒者，不仅将比特币中国打造成曾占据全球 80% 交易量的头部平台，更亲历了中国加密市场从野蛮生长到强监管规范的完整周期，其履历堪称中国早期比特币行业的缩影。

李启元的行业生涯，与比特币中国的崛起紧密绑定。2011 年，杨林科与黄啸宇创办比特币中国时，仅是业余维护的小型网站，每日交易量仅数百笔。2013 年，李启元加入团队并担任 CEO，凭借对行业趋势的判断，他说服创始人扩大规模，推动上海萨图西网络有限公司注册运营，并引入光速中国 500 万美元投资。在他主导下，平台 2014 年上线莱特币交易、收购矿池 waltc，快速构建起涵盖交易、挖矿的比特币生态圈，还因业务规模登上央视财经频道报道，成为中国比特币交易的 “标杆平台”。

他的行业影响力还体现在对关键人物的启发上。2013 年，李启元在一场德州扑克局上结识赵长鹏，当场转账 300 美元比特币并讲解交易逻辑，这次交流直接坚定了赵长鹏投身加密领域的决心，间接影响了后来币安的诞生。彼时，李启元与李笑来、赵长鹏等并列为圈内标志性人物，因公开持有数位数比特币、频繁参与行业发声而广为人知。

监管风暴中的应对，成为李启元履历的重要注脚。早在 2014 年，他就直言 “比特币交易所处于法律灰色地带”，这种清醒认知贯穿其运营过程。当年 5 月，央行要求银行关闭比特币平台账户，李启元第一时间证实消息，成为行业政策变化的 “发声窗口”。2017 年 “9・4 禁令” 后，他带领比特币中国率先响应监管，于 9 月 30 日停止所有交易业务，随后推动平台被香港基金收购，转型矿池与钱包业务，展现出在合规压力下的应变能力。尽管 2018 年平台与 BTCC 集团 “撇清关系” 引发身份争议，但工商记录显示他仍长期担任运营主体董事长，深度参与转型决策。

离开一线运营后，李启元仍以行业观察者身份活跃。2021 年比特币牛市期间，他精准预判 “价格或飙升至 30 万美元后迎来泡沫破裂”，提醒投资者警惕 “比特币寒冬” 中 80%~90% 的跌幅风险，其观点因结合历史周期分析而被广泛引用。次年 4 月，他再次预测比特币突破 6.2 万美元后将快速冲击 7 万美元，展现出对市场趋势的持续洞察力。

相较于俞凌雄等靠传销骗局牟利的 “币圈蝗虫”，李启元的行业角色更具建设性 —— 他见证了比特币在中国从小众极客玩具到大众投资标的的演变，虽身处灰色地带却始终以合规为底线，其经历既折射出早期加密市场的野蛮生长，也为行业规范发展提供了实践参照。如今，他仍是连接中国早期比特币历史与当下市场的重要纽带。